17 октября 2011 года на территории американского штата Нью-Мексико в пустыне британский миллиардер Ричард Брэнсон провел торжественное открытие космодрома, с которого космические аппараты его компании Virgin Galactic будут отправляться в космос с туристами на борту.

 

Построен терминал и взлетно-посадочная полоса. На их строительство ушло больше 209 миллионов долларов. Причём терминал, как и полагается, имеет футуристический вид - плавные линии дополняет необычная подсветка.

 

Транспорт также уже готов. Он представляет собой космоплан Space Ship Two и самолет-разгонщик White Knight Two, которые будут летать в одной связке. Во время открытия космопорта они совершили показательный полет перед гостями, среди которых была губернатор штата Сюзанна Мартинес.

На торжественной церемонии открытия присутствовало около 150 человек, в числе которых оказались губернатор штата Нью-Мексико Сюзана Мартинес, знаменитый астронавт Базз Олдрин и некоторые будущие пассажиры Virgin Galactic, которые уже забронировали билеты в космос.

Ракетоплан WhiteKnightTwo (SpaceShipTwo) должен поднимать пассажиров на суборбитальную орбиту, с которой будут открываться удивительный вид на Землю и звёзды. Раньше это было доступно только космонавтам.

 

 

Планируется, что космическая экскурсия будет длится два с половиной часа, и пассажиры в течение пяти минут будут находиться в невесомости.

Планируется, что первые туристы смогут отправиться в космос уже в 2012 году. К настоящему времени продано более 450 билетов. Стоимость одного билета составляет 200 тысяч долларов.

По материалам: km.ru,  bbcrussian.com