Молодое звёздное скопление M16, возраст которого около 2 миллионов лет, окружено облаками космической пыли и светящегося газа туманности Орла. Плотные пылевые колонны, которые поднимаются посередине, называют слоновьими хоботами или Столпами созидания. Их протяжённость составляет несколько световых лет. Колонны гравитационно сжимаются, и в них формируются звёзды. Энергичное излучение звезд скопления разрушает вещество у концов колонн, обнажая находящиеся внутри новые звёзды. M16 и туманность Орла расположены примерно в 7 000 световых лет от Земли.
